El North Wilkesboro Speedway, una pista histórica en NASCAR, ha experimentado una resurrección en los últimos años. El óvalo, con una longitud de 0.625 millas, estuvo fuera del calendario de NASCAR desde 1996. Sin embargo, en mayo, regresó para albergar la carrera de la Truck Series y la NASCAR All-Star Race, ganando elogios tanto de fanáticos como de pilotos. Esta exitosa reapertura fue el resultado de un proceso extenso que implicó muchos esfuerzos para convencer a funcionarios del gobierno estatal y local, además de una inversión de 18 millones de dólares por parte del gobierno del estado de Carolina del Norte en mejoras de la infraestructura.
Lo que hace que el North Wilkesboro Speedway sea único es que mantuvo su superficie original de asfalto durante casi cuatro décadas. "No conozco otro circuito de carreras que haya funcionado en una superficie de 40 años, aparte del North Wilkesboro Speedway", afirma Steve Swift, vicepresidente senior de operaciones y desarrollo de Speedway Motorsports.
Sin embargo, el tiempo había dejado su huella y era hora de un cambio. Para mantener la esencia del antiguo circuito, el proceso de repavimentación se planificó minuciosamente. Involucró retirar aproximadamente dos pulgadas del antiguo pavimento, reparación de puntos deteriorados, sellado y la adición de una mezcla de asfalto especialmente diseñada que coincidía con la configuración original del circuito, incluyendo los icónicos 13 grados de inclinación en las curvas. Este enfoque cuidadoso tenía como objetivo recrear las condiciones de carrera que los fanáticos recordaban de años pasados.
Es importante destacar que Speedway Motorsports utilizó una mezcla de asfalto única, similar a la empleada en la repavimentación del Atlanta Motor Speedway. Se espera que esta mezcla envejezca más rápido que el asfalto tradicional, simulando una superficie "desgastada" más rápidamente. En Atlanta, este enfoque resultó en una reducción del ocho al diez por ciento en la adherencia durante el primer año después de la repavimentación, asegurando que la experiencia de carreras siga siendo competitiva y emocionante.
Mirando hacia el futuro, el North Wilkesboro Speedway está programado para albergar la All-Star Race en 2024, junto con una carrera de la Truck Series durante el fin de semana del 17 al 19 de mayo.
