Cuando los deportistas de alto nivel se retiran, dejan una huella imborrable en la historia de su disciplina. Uno de esos casos es el de Kevin Harvick, un nombre que resuena con fuerza en el mundo de NASCAR. En este artículo, repasaremos la fascinante carrera de Kevin Harvick desde sus inicios hasta su retiro, prestando especial atención a los momentos clave que marcaron su trayectoria en NASCAR
El Debut y la Tragedia de Dale Earnhardt
El debut de Kevin Harvick en NASCAR Cup ocurrió en el año 1999, cuando apenas contaba con 25 años de edad. Sin embargo, su entrada en la categoría estuvo marcada por una tragedia que conmovió a todos los amantes de las carreras: la muerte de Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona, uno de los pilotos más icónicos de la historia de NASCAR. Esta inesperada tragedia dejó un vacío inmenso en el equipo Richard Childress Racing y en el corazón de todos los aficionados. Harvick, un joven piloto proveniente de la serie de desarrollo, fue llamado para ocupar el asiento dejado vacante por Earnhardt, un desafío abrumador para un piloto novato.
La presión y las expectativas eran inmensas, y en su tercera carrera, en Atlanta, logró su primera victoria, un triunfo emocional y simbólico que le valió la admiración de muchos, especialmente de aquellos que seguían a Dale Earnhardt. Harvick demostró ser un piloto con talento y temple.
Richard Childress Racing
A lo largo de su tiempo en el equipo Richard Childress Racing, Kevin Harvick se consolidó como el líder del equipo, trabajando estrechamente con el propietario del equipo, Richard Childress. Harvick ganó múltiples carreras y se estableció como un competidor de élite. No solo destacó en óvalos, sino que también se mostró fuerte en circuitos y superó a los mejores pilotos de la serie. Su habilidad para cerrar las carreras, ganando en las vueltas finales, le valió el apodo de "The Closer". Harvick se convirtió en una fuerza a tener en cuenta en las carreras y siempre estaba en la conversación para luchar por el campeonato.
Kevin Harvick inc
Paralelamente a su carrera en la Copa, Kevin Harvick compitió en la NASCAR Truck Series, una categoría en la que también tuvo un éxito notable. En 2007, Harvick obtuvo el título en las trucks como propietario, demostrando su versatilidad como piloto. Su éxito en múltiples categorías de NASCAR solidificó su estatus como uno de los pilotos más destacados de la época.
Stewart-Haas Racing
En 2014, Kevin Harvick dio un paso significativo en su carrera al unirse al equipo Stewart-Haas Racing, propiedad de su amigo y compañero de pista, Tony Stewart. Esta asociación marcó un punto de inflexión en su carrera, ya que Harvick alcanzó nuevos éxitos. Durante esa temporada, Harvick logró su primer campeonato en la Copa NASCAR.
La amistad y la colaboración con Tony Stewart jugaron un papel importante en su éxito continuo en Stewart-Haas Racing. Su capacidad para trabajar en equipo y adaptarse a los cambios en el deporte lo convirtieron en un piloto versátil y exitoso.
Críticas al Next Gen
Con el paso de los años, Kevin Harvick se convirtió en una figura influyente en NASCAR, no solo por su éxito en la pista, sino también por su voz en la dirección del deporte. Expresó críticas hacia la introducción del automóvil Next Gen en la serie, argumentando que el cambio alejaba a NASCAR de sus raíces y tradiciones. Sus opiniones reflejaban su compromiso con la preservación de la autenticidad y el legado de NASCAR.
El Retiro
Finalmente, en 2023, Kevin Harvick anunció su retiro de las competencias, poniendo fin a una carrera legendaria. Su retiro marcó el cierre de un capítulo en la historia de NASCAR, pero su legado perdurará como un recordatorio del poder de la perseverancia y el talento. Harvick dejó una marca indeleble en NASCAR, tanto como campeón y como defensor apasionado de su deporte. Su retiro marcó el fin de una era, pero su influencia continuará siendo sentida en las generaciones futuras de pilotos y aficionados.
