Alex Bowman will not race at Darlington, Martinsville, or Bristol

Hendrick Motorsports confirmó que Alex Bowman no competirá en las próximas tres fechas de la NASCAR Cup Series porque los síntomas de vértigo que arrastra desde el 1 de marzo siguen sin ceder. El Chevrolet No. 48 de Ally rodará sin su titular en Darlington Raceway el 22 de marzo, Martinsville Speedway el 29 de marzo y Bristol Motor Speedway el 12 de abril.

Cinco de siete carreras sin su titular

La ausencia de Bowman se extiende ahora a cinco de las primeras siete fechas de la temporada 2026. En las dos carreras donde sí compitió, los resultados fueron un lugar 40 en la Daytona 500 y un abandono en la vuelta 71 en el Circuito de las Américas, precisamente donde comenzaron los síntomas. Anthony Alfredo lo sustituyó en Phoenix y Justin Allgaier condujo el auto en Las Vegas, donde arrancó 22 y terminó 25. Con 23 puntos en el campeonato y el puesto 36 de la general, la distancia con el corte de Playoffs crece cada semana que pasa. Shane van Gisbergen ocupa la posición 16 con 117 unidades, y esa brecha de 94 puntos solo puede ampliarse con tres fechas más en las que el No. 48 rodará con un piloto sustituto.

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Allgaier se queda con el volante hasta Bristol

Hendrick Motorsports optó por dejar de rotar pilotos y asignar a Allgaier como sustituto fijo para todo el bloque de ausencia. Allgaier compite tiempo completo en la NASCAR O'Reilly Series con JR Motorsports, equipo afiliado a Hendrick, y tiene victorias en esa categoría en los tres circuitos que vienen: tres en Darlington, una en Martinsville y dos en Bristol. "Justin es un verdadero profesional y alguien en quien tenemos enorme confianza. Ha tenido éxito en los circuitos que vienen y agradecemos que se involucre para ayudar al equipo del No. 48", dijo Jeff Andrews, presidente y gerente general de Hendrick Motorsports.

Lo que necesita Bowman para salvar la temporada

Ocho victorias y más de 150 resultados entre los diez primeros en 12 temporadas completas de Cup Series prueban que Bowman puede remontar déficits grandes cuando está en el auto. Su última victoria fue en el Grant Park 165, donde cortó una racha de 80 carreras sin ganar. Pero la NASCAR Cup Series otorga plazas automáticas de Playoffs a los ganadores de carrera, así que Bowman necesitará al menos una victoria cuando regrese para tener opciones reales de clasificar. Con cinco carreras perdidas y ningún punto rescatable de las dos que corrió, cualquier otro camino es prácticamente inviable.

La próxima oportunidad de evaluación médica será antes de Darlington, pero el comunicado de Hendrick no deja espacio para optimismo inmediato. Andrews habló de "darle el tiempo que necesita" y de esperar la autorización médica, lenguaje que sugiere que el equipo ya planea sin Bowman hasta mediados de abril como mínimo.